Ce superbe Berger d'Australie compte parmi ses ancêtres le chien de berger utilisé dans l'arrière-pays montagneux basque, à la frontière franco-espagnol. Le peuple basque a des origines pastorales et possède des chiens de berger depuis des siècles. Les basques ont toujours pratiqués l'émigration. Au XIX° siècle, notamment, de nombreux bergers et bouviers basques sont partis en Australie. A l'époque, ce pays commençait à se faire une réputation mondiale comme producteur de moutons et de laine de Mérinos, et ils avaient besoin de bergers très habiles pour s'occuper des grands troupeaux ; Bien entendu avec leurs chiens ! Ceux-ci se croisèrent alors quelque peu avec les chiens autochtones, les Bouviers et les Kelpies. L'historien du club du Berger Australien d'Amérique, Phil Wildhagen affirme qu'il y eut en outre un apport des chiens de berger d'une enclave coloniale allemande et suisse-allemande en Australie; ce qui est tout à fait plausible, car les merveilleuses couleurs des Bouviers Bernois se reflètent chez quelques sujets Aussies. Dans la seconde moitié du XIX° siècle, au temps de la ruée vers l'or, des descendants de ces immigrés basques, qui avaient si bien réussi en Australie, décidèrent de nouveau de chercher fortune, cette fois en Amérique. La encore, ces immigrés furent bien vite acceptés et intégrés, et leurs chiens fort appréciés. Au début du XX° siècle sachant seulement que ces chiens très doués pour le travail pastoral arrivaient avec des moutons australiens les ranchers américains commencèrent à parler d'eux comme des Australian Shepherd Dogs , et c'est ce nom que la race a gardée depuis. Il est rapporté que beaucoup de cow-boys mythiques ont possédé des Aussies. Mais l'Aussie a plus d'un tour dans son sac, et plus d'une compétence, comme le démontrèrent les tournées de Jay Sisler, un célèbre dresseur de chiens de l'Idaho (il a acquis son premier Aussie en 1939), qui enchantait les spectateurs par le parfait entraînement de ses "artistes". Si leurs exercices tenaient plutôt du numéro de cirque, ils ont sans aucun doute beaucoup contribué à faire connaître et apprécier la race tant aux États Unis qu'au Canada. Certains des chiens de Jay Sisler ont séduit Walt Disney qui en a fait des vedettes du grand écran dans plusieurs de ses films. Comme il fallait bien renouveler la troupe , Jay Sisler et son frère Gene firent un peu d'élevage et on ne peut nier que leurs produits ont constitué la base des lignées modernes auxquelles ils ont transmis leur intelligence, leur aptitude à l'entraînement et leur allant au travail.
Brice thomas éducateur canin .
