Comme son cousin le Berger de Beauce, le Briard provient d'un ensemble de croisements entre bergers français. Son nom est connu depuis 1809. La fratrie des Briards était au départ, très hétérogène. Il faudra attendre le début du siècle pour voir mise en place une véritable sélection de la race comme on peut la voir aujourd'hui, à quelques nuances près. Le Briard descend d'un croisement entre le Deerhound, le Barbet et le Griffon.
Longtemps confondu avec le beauceron, la race n'a été reconnue qu'en 1863, pourtant, les chiens travaillant dans les troupeaux avaient déjà le poil long. Alors, deux variétés sont reconnues : l'une à poil laineux (proche du Barbet), l'autre "poil de chèvre".
Durant la guerre 1914/1918, l'armée française l'utilise comme estafette.