Il provient sans doute d'un ancêtre commun au Barbet. Apparu en Afrique, il a suivi les conquérants arabes jusqu'à Poitiers. A la fois chien de chasse au marais et gardien, le Caniche se dissocie du Barbet au XVIème et rentre dans les salons au XVIIIème siècle. Ce n'est qu'au XIXème qu'il rejoint les foyers les plus modestes. Parallèlement, les différentes tailles ont été sélectionnées au fil des ans . Le toy, bien qu'assez vieux, n'a été reconnu qu'en 1984.