On suppose que le Petit Chien de Terre-Neuve et les grands Epagneuls, Setters et Pointers sont à l'origine de cette race. Le Retriever à Poil ondulé est apparu en premier et est donc l'ancêtre de l'actuel Retriever à poil plat, le changement de poil étant probablement dû au Collie. Le Flat Coated étant un bon rapporteur, la race était très populaire en Angleterre avant la première guerre mondiale. Ce chien a été remplacé ensuite par le Labrador et le Golden Retriever. Actuellement, on semble attacher de nouveau un intérêt croissant au Flat Coated, tant dans son pays qu'à l'étranger. Le Flat Coated est un bon rapporteur.