Le Carlin est un véritable concentré de douceur. Extrêmement attaché à son maître, il peut aussi se montrer très amical avec les étrangers, ce qui en fait un chien de compagnie fort agréable, mais surtout pas un bon gardien. C'est surtout son tempérament jovial qui est recherché, notamment par les enfants avec lesquels il s'entend parfaitement. Il a même ce côté clown qui amuse toute la famille, tout comme ses ronflements et ronronnements. Le Carlin peut également parfois se montrer têtu. Il apprécie la compagnie et ne supporte pas de rester seul.